あの装飾は「炎」ではない？縄文時代の国宝・火焔型土器、5000年前の人々が刻んだ謎とデザインの秘密
縄文土器と聞くと、多くの人が思い浮かべるのが、燃え上がる炎のような装飾を持つ「火焔型土器」ではないでしょうか。
教科書や博物館でもおなじみのその姿は、まさに縄文文化のシンボル。一度見たら忘れられない圧倒的な存在感があります。
ところで、あの炎のような形は、本当に「炎」なのでしょうか。そして、なぜ縄文人は、あれほど複雑な土器を作ったのでしょうか。
その謎を、「国宝 火焔型土器」から探ってみましょう。
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火焔型土器はどこで生まれた？
火焔型土器が作られたのは、約5000年前の縄文時代中期。現在の新潟県 信濃川流域を中心とした限られた地域だけで見られる、極めて地域色の強い土器です。
1936（昭和11）年、長岡市の馬高遺跡で、ひとつの不思議な土器が発見されました。その燃え上がる炎を思わせる口縁部の造形から、考古学者によって「火焔土器」と名付けられました。
その後、信濃川流域の各地で同じ特徴を持つ土器が次々と見つかり、現在では、この仲間全体を「火焔型土器」と呼ぶようになりました。
「国宝 火焔型土器」は、十日町市の笹山遺跡から出土しました。笹山遺跡は約1000年間存続した大きなムラの跡と考えられ、炉跡112基のほか、配石、土抗、埋がめなどが発見されました。そしてここから出土した14点の火焔型土器を含む、土器57点が国宝に指定されたのです。
