華やかな遊女を陰から支える裏方たち

妓楼には、遊女のほかにもいろいろな仕事をする人々がいました。華やかな表舞台にいるのが遊女だとすると、陰で支えるように働く人もいれば、妓楼の経営者もいます。この経営者のことを楼主といい、忘八という呼び名もあったそう。

ちなみに、この忘八というのは、仁・義・礼・智・忠・信・孝・悌の八つを忘れた非人という意味だとか。経営手腕と問われ管理能力を求められるからには、ときには冷血漢と呼ばれることだって避けられなかったのでしょう。

年季があけた遊女がなることが多いのが、遣手です。遣手は、遊廓の表も裏もすべてに通じています。禿（かむろ）をしつけたり、遊女に性技や客のあしらい方を教えたりと、仕事は多岐にわたります。時には、遊女や禿をしかりつけることもありました。京都の遊郭では、床入りする前に男性の精気がなくなってしまったとき、遣手が刺激的な話をし続けて、客の精気を保つことも。

吉原で遊ぶとき頼りになる存在

吉原遊びの相談役であり案内役だったのは、引手茶屋です。客の面倒をみるところで、店舗は吉原の門の中の仲の町の両側だけでなく大門の外にも並んでいたそう。

雇料理番や風呂番、不寝番（ねずのばん）は、雇い人と呼ばれました。二階の廊下を拍子木をうちながら歩き、まさに寝ずの状態で時間を告げたり、客と遊女が寝ている部屋の行灯に定期的に油を補充したりと、忙しそう。

2ページ目 遊郭の中ならではの仕事をする人たちも