出家して僧侶となった東光！直木賞受賞ののち、国政へと打って出る！

文学者として生きてきた東光は、やがて新たな道へと踏み出す決意をします。

昭和2（1927）年、親交のあった芥川龍之介が自殺。これを機にして、東光は人生と文学に対する思いが変わっていきます。

昭和5（1930）年、東光は東京・浅草寺の伝法院で得度。春聴（しゅんちょう）という法名を授かりました。

その後、比叡山延暦寺で修行を重ね、昭和9（1934）年には茨城県の安楽寺に入りました。

それまで小説を書いていた東光にとって、僧侶としての活動に生活の中心を移した時代でした。

東光が再び執筆活動を再開するのは、戦後になってからのことです。

昭和21（1946）年、蜂谷きよと結婚。東京調布に暮らし、この時期にも多くの小説を発表しました。

昭和26（1951）年12月、大阪府八尾市中野の「天台院」住職に就任。寺院の宗教活動や運営を担い、戦後の天台院の復興に取り組む活動にも取り組みます。

一方、東光は大阪・河内地方の風土や生活に関心を寄せました。

この土地との出会いが、後年の著作である『闘鶏』『悪名』『河内風土記』などにつながっていったといいます。

昭和31（1956）年、千利休の娘を題材にした歴史小説『お吟さま』を発表。作品は裏千家の機関誌『淡交』に連載され、昭和32（1957）年1月21日、第36回直木賞の受賞作に選ばれました。

長く文壇の中心から離れていた東光にとって、この受賞は大きな転機となります。

同年1月には、宗教専門紙『中外日報』を発行する中外日報社の社長にも就任。文学作品を書くことだけでなく、新聞の発行事業にも関わっています。

昭和33（1958）年4月、『中外日報』で司馬遼太郎（しば・りょうたろう）の小説『梟のいる都城』の連載が始まりました。同作は、のちに『梟の城』と改題され、直木賞を受賞することとなります。

東光が社長を務めた新聞が、後世の人気作家の初期作品を発表する媒体となっていました。

3ページ目 瀬戸内寂聴の師匠となった規格外の晩年