山崎の合戦に勝利し歴史の主役に躍り出る

このような動きによって、12日には秀吉軍は4万を超える大軍へと膨れ上がり、京都へと迫ります。一方、光秀は兵力の増強が思うように進まず、1万7千の兵で山崎（大山崎）へ向かわざるを得ない状況にありました。

山崎は、京都と大坂を結ぶ西国街道沿いに位置し、大軍を展開しにくい狭隘な地形です。光秀は、この地形であれば数に勝る秀吉軍に対しても勝機があると判断したのです。

山崎合戦之地の石碑（Wikipedia）

そして13日の夕方、合戦の幕は明智軍の攻撃によって切って落とされました。しかし、その前面に立ちはだかったのは、秀吉の味方に加わった中川清秀・高山右近らの摂津衆でした。

彼らはもともと光秀麾下の武将たちであり、畿内に留まっていたため、「中国大返し」で急遽引き返してきた秀吉本隊と比べると、はるかに休養が十分でした。明智軍はこの摂津衆を切り崩すことができず、数に勝る秀吉軍によって押し込まれていきます。

そして、この流れを止めることができなかった明智軍は、ついに総崩れとなりました。光秀は再起を図るべく、居城である坂本城へ向かいます。しかし、途中の山科小栗栖において、落ち武者狩りを行っていた農民の手によって重傷を負い、ついに自刃して果ててしまいました。

山崎の合戦に敗れ敗走する明智光秀。太平記屋間埼大合戦之図／歌川芳虎作

この「山崎の合戦」を契機として、豊臣秀吉と秀長は、一気に歴史の主役へと躍り出ることになるのです。

それでは［前編］はここまで。［後編］では、決戦の地である山崎を訪ね、「山崎の合戦」を身近に感じてみましょう。

［後編］の記事はこちら↓

◎参考文献
高野晃彰（京あゆみ研究会）著 『京都ぶらり歴史探訪ガイド 今昔ウォーキング』メイツユニバーサルコンテンツ刊