お正月の恒例行事と言えば、消防出初式（しょうぼう でぞめしき）を連想する方も少なくありません。

消防出初式の日程は自治体によって異なりますが、多くの自治体では1月6日、平日でも固定で実施するところが少なくないようです。

なぜ消防出初式は1月6日に固定されているのでしょうか。今回は消防出初式がなぜ1月6日に行われるようになったのか、その歴史をひもといてみたいと思います。

大火から復興する心意気を示す

三代目歌川広重「東京名所八代洲町警視庁火消出初梯子乗之図」

消防出初式の始まりは江戸時代初期の万治2年（1659年）。明暦3年（1657年）の大火によって江戸市中が焼け野原となり、人々が苦しい生活を強いられていた中でした。

老中・稲葉正則（いなば まさのり）は「こんな時だからこそ、気勢を上げて復興の活力を湧き起こさねばならぬ」とばかり、定火消（じょうびけし。常設消防隊）4部隊を率いて上野東照宮へ赴きます。

「東照大権現もご照覧あれ」と出初を行ったのが1月4日。どんな苦境にあっても、御公儀は決して民衆を見捨てないというメッセージを受けて、江戸庶民は希望を取り戻したことでしょう。

以来、定火消による出初式は毎年の恒例となり、1月4日に上野東照宮で行われるようになったのです。

時は下って享保3年（1718年）に町火消（まちびけし。民間消防隊）が創設されると、定火消の心意気に負けじと1月4日に初出（はつで）を行います。定火消の出初と区別するためにこう呼びました。

町火消は大工や鳶職人などが多く参加していたので、各人の技量や度胸をアピールするはしご乗りや、景気づけの木遣唄（きやりうた）など賑やかに盛り上げます。

現代の消防出初式でも、はしご乗りや木遣唄を楽しまれているのではないでしょうか。

2ページ目 消防出初式の歴史まとめ →