天明7年（1787年）5月、江戸全域において大規模な打ちこわしが発生しました。

これが後世に伝わる天明の打ちこわし。その影響によって田沼意次（渡辺謙）が完全に失脚、松平定信（井上祐貴）への政権交代がもたらされます。

NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」第32回放送「新之助の義」では、田沼政権の終焉と松平定信政権の誕生が描かれることでしょう。

今回はそんな天明の打ちこわしについて確認し、「べらぼう」次回放送の予習をしておきましょう。

「貧乏人は犬猫でも食ってろ」？お上への不審と広がるデマ

奉行所としても、何とかしたいところではあるが……なかなか腰が重い（イメージ）

かねてから高騰していた米価が、天明7年（1787年）4月から5月にかけて、さらに急騰。わずか1年あまりで3倍以上に値上がりしてしまいます。

幕府もお救い米など実施するも、小規模かつ限定的なもので、まさに焼け石に水でした。

また5月9日には3度目となる米穀売買勝手令を出すも、投機目的の商人たちが米を買いあさっては溜め込む始末。生活苦に耐えかねた人々は5月10日ごろから町奉行所へ押しかけ、連日にわたり救済を求めます。しかし北町奉行の曲淵景漸（まがりぶち かげつぐ）などは対策をとらず「自分たちで何とか食いつなげ」と追い返すばかりです。

なおも食い下がった人々に対して、町奉行所は大豆を安く売るようにお触れを出しました。まるで「貧乏人は豆でも食ってろ」と言わんばかりに。

しかし肝心の米価については特段の対策をとらず、不当に米価を吊り上げている米屋に対する捜査なども、おざなりにしか行いません。

町奉行所による救済は江戸の人々にとって、最後の頼み。餓死者が相次ぎ、もはやこれまでとばかり、両国橋や永代橋から投身自殺する人まで現れました。

当局が橋の監視を強化すれば、場所を変えて身投げするだけのこと。しまいには渡し船さえ禁止したものの、とても防ぎ切れたものではありません。

こうした社会不安の中で、様々なデマも飛び交いました。

「お奉行様は『食い物がなければ犬や猫でも食ってろ』と暴言を吐いた」

「豆ばかり食い続けると、疫病や脚気にかかって死んでしまう」

「何なら幕府の連中は、江戸の人口を減らしたいんじゃないのか……」

ついに人々の怒りは頂点に達します。かくして5月20日の夕刻から夜にかけて、江戸じゅうを荒れ狂わせる天明の打ちこわしが幕を開けたのでした。

2ページ目 いざ決起！「まことに丁寧、礼儀正しく」乱暴狼藉