大和国・興福寺の別当として活躍した定澄(じょうちょう)。当時大和国内で絶大な権力を誇り、国司をもしのぐ勢いでした。

寛弘3年（1006年）には対立する大和守・源頼親(よりちか)の解任を要求するため、寺僧ら二千余人を率いて強訴(ごうそ。力づくで要求を押し通すこと)を敢行します。

そんな定澄はたいそう高身長だったそうで、しばしば話題のタネになったとか。

今回は清少納言『枕草子』より、こんなエピソードを紹介したいと思います。

大木を扇にするほど？

楢の木。これを扇に使える人は、どれくらいの身長だろうか（イメージ）

(九)今内裏の東(ひむがし)をば、北の陣といふ。ならの木のはるかに高きを、「いく尋あらむ」など言ふ。権中将「もとよりうち切りて、定澄僧都の枝扇にせばや」と、のたまひしを、山階寺の別当になりてよろこび申す日、近衛づかさにてこの君のいでたまへるに、高き屐子(けいし)をさへはきたれば、ゆゆしう高し。出でぬる後に「など、その枝扇をば持たせたまはぬ」と言へば、「もの忘れせぬ」と笑ひたまふ。
「定澄僧都に袿(うちき)なし、すくせ君に衵(あこめ)なし」と言ひけむ人こそ、をかしけれ。

※清少納言『枕草子』より

【意訳】時は長保2年(1000年)3月、仮御所の東を北の陣と呼んでいました。

そこには大きな楢(ナラ)の木(一説に梨の木)が植わっており、人々は「幾尋(いくひろ)あるだろうか」と口々に言い合います。

ある時、権中将(ごんのちゅうじょう)こと源成信(なりのぶ)が軽口を飛ばしました。

「この木を根元からぶった切って、定澄僧都(～そうず)の枝扇にしたらよかろうな」

枝扇(えだおうぎ)とは木の枝をそのまま扇のようにあおぐこと、またはその枝を言います。

木を丸ごと扇のようにあおげるほどの大男。もちろん冗談ながら、それだけ定澄は高身長でした。

2ページ目 やがて月日は流れ、定澄の姿を目にすると…