なぜ還暦で「赤いちゃんちゃんこ」？

満60際のことを指す還暦。暦がひとまわりし生まれ変わり・生まれ直しだと捉えられています。

この発祥は中国といわれ、日本には奈良時代にその習慣が取り入れられるようになったとされています。貴族たちが長寿のお祝い（「年祝」と呼ばれていました）としてこの習慣を初め、室町時代には「還暦」と呼ばれるようになりました。広く人々にお祝いされるようになったのは、江戸時代ごろと言われています。

「赤いちゃんちゃんこ」を還暦のお祝いに贈ることが多いのは、「赤ちゃん（赤子）に還る」という意味から。また、「赤色」には魔よけの力もあるとされています。昔は生まれたばかりの赤ちゃんに赤い産着を着せていました。

いかがでしたか？この記事が、みなさんが少しでも日本文化や歴史の面白さに興味を持つきっかけになれば嬉しいです。