終わりに

その後も武田征伐や小牧・長久手の合戦、天下分け目の関ヶ原でも武功を重ねた大久保忠佐。ついには駿河国沼津2万石の大名となります。

「徳川二十将図」より、大久保次右衛門忠佐。伝狩野永納筆

しかし跡継ぎには恵まれず、二人の男児（竹丸、大久保忠兼）は相次いで夭折。このままでは無嗣改易（むしかいえき。跡継ぎがいないため御家断絶・所領没収）は免れません。

「頼む彦左衛門。そなたに跡を継いで欲しいのじゃが……」

忠佐は弟の彦左衛門（ひこざゑもん）こと大久保忠教（ただたか）に家を継いでくれるよう頼みましたが、彦左衛門はこれを辞退。

「それがしの奉公によらずして過分の禄を得るのは不忠というもの。そもそも禄は天下のものすなわち上様のものなれば、惜しまず返上するのが道理でしょう」

「この頑固者め！」

けっきょく跡継ぎがいないまま慶長18年（1613年）9月27日に忠佐は世を去り、沼津2万石は召し上げられてしまったのでした。

果たしてNHK大河ドラマ「どうする家康」には登場してくれるのでしょうか。見込みは薄そうですが、ワンチャン楽しみにしています。

※参考文献：

• 『寛政重脩諸家譜 第四輯』国立国会図書館デジタルコレクション
• 『日本戦史材料 第貮巻 三河物語 全』国立国会図書館デジタルコレクション
• 谷口克広『信長と家康 清州同盟の実体』学研プラス、2012年1月
• 小川雄ら編著『図説 徳川家康と家臣団』戎光祥出版、2022年10月