批判はすれど、弾圧はせず

ただ念仏を唱えるだけで救済される。貧しい民にとって、苦しい現世を生き抜く知恵として広まった専修念仏（称名念仏）。

しかし当時としては異端であり、延暦寺や興福寺は念仏僧を激しく指弾しています。そして承元元年（1207年）2月27日には後鳥羽上皇（名義は土御門天皇）が念仏停止（ちょうじ。禁止）を命じました。

もちろん慈円も厳しく批判している一方、力づくの弾圧には否定的で、土佐国（現：高知県）へ流罪にされるはずだった法然（ほうねん）上人を兼実と庇護し、配流先も少し手前の讃岐国（現：香川県）に緩和されます。

法然の弟子・親鸞。常福寺蔵 親鸞聖人肖像

恐らく慈円は、強引に弾圧すればするほど宗徒は信仰心を強めて反抗的になり、押さえつけられなくなってしまう宗教の本質・恐ろしさを知っていたのでしょう。

“I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it”

「私はあなたの意見には反対だ。しかしあなたが意見を主張する権利は命をかけて守る」

※S・G・タレンタイア『ヴォルテールの友人』

いかなる権威・権力をもってしても信仰は強制できないし、すべきではない。そんな宗教者としての矜持あふれる一幕です。

なお、慈円は法然の弟子である親鸞（しんらん）に得度を授けており、浅からぬ因縁が感じられます。

4ページ目 四条天皇を祟り殺す？