ため口

「ため」とは、もともと博打用語で「ぞろ目（同目）」を意味する言葉です。

「五分五分」の表す隠語として使われるていたのが次第に「対等」や「同じ」という意味も表すようになりました。そこから転じて「同い年の相手に話すような口のきき方」を「ため口」というようになりました。

一か八か

この言葉の由来はわりと知られているかもしれません。丁半博打に由来する言葉です。「一」と「八」はそれぞれ「丁」と「半」という漢字の上部分をとったもので、丁半博打は、サイコロの目の出方によって「勝ち／負け」が大きくことなることから、「結果がわからぬまま運を天に任せて勝負を試みること」という意味の慣用句としてつかわれるようになりました。

私たちの言葉の中に博打由来の言葉が多く含まれていることを知ってビックリしますよね。

そういえば、以前紹介させていただいた「ピンキリ」という言葉の由来も、賭け事に関係していました。

もちろん、これらの言葉たちは博徒たちの手を離れて、すっかりその由来すら忘れられて使われていたわけです。

ちょっとした業界用語が一般的な日本語として広がりを見せるのも、日本語ならではのおもしろさかもしれません。

参考

• Qライターズ倶楽部『ことばのおもしろ雑学事典』（西東社）
• 山口 佳紀編『なるほど語源辞典』　(講談社ことばの新書)
• 柚木利博『日本人なら知っておきたい言葉の由来』 (双葉新書)