領地と江戸を行ったり来たり
大都市・江戸では人の出入りも多く、地方の武士も江戸で一定期間生活することがありました。これが、諸大名が隔年で領地と江戸を往復する参勤交代制度です。
三大将軍の徳川家光によって参勤交代が制度化されたことで、藩主は毎年三月頃に江戸にのぼり、一年間江戸で暮らしました。そして翌年三月には国元に帰り、領内の政治を行うのが常だったのです。江戸に上るのは藩主だけでなく、藩士もともに上京していました。江戸幕府が成立して間もない頃は江戸の社会的基盤ができていなかったため、参勤してきた藩主は将軍に挨拶したら、各々の藩へとんぼ帰りしていました。
後に、江戸に出てきた藩主のために屋敷地を建築し、住まわせます。大名は、江戸と地方とを1年おきに往来し、江戸の屋敷地では正室と子どもが暮らしており、国元の居城には側室を置いていました。
出費がかさむ参勤交代
参勤交代には、藩財政の５～10％もの経費がかかっていたとのこと。参勤交代精度には、こうやって藩にお金を使わせることで経済力を奪うためというねらいがあった、という説もあります。確かに、地方から、賑やかに栄えた江戸に出てきたら、見るもの食べるものすべてが新鮮に感じて、ついついお金を使ってしまいそうですね。
例えば、八ツ時（午後2時頃）に仕事が終わったら、浄瑠璃を観にいったりして楽しんでいたようです。他にも美味しい肴を食べに出かけたり買い物したりと、門限がある中でもめいめいが江戸での暮らしを謳歌していました。
買い物は、国元への土産もあるから結構な量だったことが想像できます。あれを買ってきてこれも買ってきてと、リクエストが多かったのかもしれません。