大河ドラマ『豊臣兄弟！』で、多くの視聴者の心を揺さぶった人物の一人が、豊臣秀長（小一郎／演：仲野太賀）の恋人・直（演：白石聖）でした。

彼女の突然の死は大きな反響を呼び、いまも「直ロス」と呼ばれる余韻を残しています。

しかし、この直という女性は、実際の歴史史料には登場しない“架空の人物”とされています。

ところが、豊臣秀吉（演：池松壮亮）の若き日を伝える史料を読み解いていくと、直の存在を思わせる一人の女性が浮かび上がってきます。その女性は、秀吉の伝記『太閤素生記』を書いた旗本・土屋友貞の養母です。

では、土屋友貞の養母とはどのような人物なのか、また、彼女が秀吉の伝記誕生にどのように関わっていたのか。

今回は、「直のモデルは実在したのか」という視点から、『太閤素生記』の成立背景と、そこに見える一人の女性の存在を紐解いていきます。

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大河ドラマ「豊臣兄弟！」公式サイトより

直は本当に「完全な架空人物」なのか

尾張国・中中村を支配する土豪・坂井氏の娘として描かれた直。
彼女は若き日の豊臣秀長（小一郎）を支える存在として、物語に温かな彩りを与えましたが、その人生は決して平穏なものではありませんでした。

小一郎とともに駆け落ち同然に村を出た直は、父・坂井喜左衛門（演：大倉孝二）から結婚の許しを得るため中中村へ戻ります。しかしその帰路、農民たちの水争いに巻き込まれ、非業の死を遂げてしまいました。

直が消えたことで、視聴者の間には「直ロス」とも呼べる喪失感が広がっています。ただし、この直という女性は、実際の歴史史料には登場しません。あくまでドラマの中で創作された人物なのです。

ところが、江戸初期に成立した豊臣秀吉の伝記『太閤素生記』の成立事情を探っていくと、生まれや境遇が直に似た女性の存在が浮かび上がってくるのです。

秀吉の伝記『太閤素生記』と語り手たち

『太閤素生記』の著者・土屋友貞は、徳川秀忠・家光に仕えた旗本であり、同書には他の史料には見られない、秀吉の前半生について多くの逸話を記しています。

同書は秀吉の死後、数十年を経て成立したものですが、秀吉の若き日を比較的詳しく伝える史料として、研究者の間でもしばしば言及されてきました。

『太閤素生記』関連系図。（Wikipedia）

友貞は『太閤素生記』を著すにあたり、親族からの伝聞という形をとっています。その情報源の一人が、父の土屋円都（えんいち）でした。

円都は幼少期に失明したとされますが、それでも甲斐の武田信虎、駿河で人質生活を送っていた徳川家康、さらに今川氏真、北条氏政といった戦国大名に近侍しました。

秀吉による小田原征伐で北条氏が滅ぶと、円都は再び家康に出仕します。家康は、武田・今川・北条という大名の側近くに仕えた円都を重用し、盲人の最高位とされる総検校に任じました。

おそらく円都は、権力者の側にいることで膨大な情報を耳にしており、秀吉や秀長についても多くの話を知っていたと考えられるのです。

2ページ目 秀吉の少年時代を知る女性の存在