【豊臣兄弟！】清兵衛(伊藤健太郎)＆盤覚(坂口涼太郎)は実在？史実で探る「秀長vs興福寺」激突の裏側
大河ドラマ「豊臣兄弟！」第37回『秀長の国』。秀長（仲野太賀）は、大和一国を与えられ大和郡山城へ拠点を移します。
「侍なんか大嫌いじゃ！」と殺された友人を抱いて叫んでいた農民の小一郎が、大和・紀伊・和泉を有する大大名になっていくとは、感慨深いですね。
けれども大和では、寺社が絶大な権力を持ち利権を独占。
高い年貢に苦しむ領民を救おうと乗り出す秀長ですが……。
今回、領民側のキーパーソンは、庄屋・石川清兵衛（伊藤健太郎）。そして、興福寺との交渉役のキーパーソンは、坊官・盤覚（ばんかく／坂口涼太郎）でした。
通常、年貢は「領主」に納めるものなのに、なぜ清兵衛は、興福寺に「過分な年貢」を払い続けたのでしょう……清兵衛と盤覚、そして史実を通して、戦国時代の大和の村・寺・秀長の関係を探ってみました。
村の庄屋・石川清兵衛は実在人物？
大和の村の代表者「石川清兵衛」という人物は、今のところ、当時の史料では確認できません。
公式サイトによると、
大和郡山の興福寺領にある村の庄屋。仏罰を恐れ、田の広さに見合わない額の年貢を興福寺に納めてきた……
という人物。
興福寺領の村の庄屋という立場を通し、当時の領民の苦労や秀長との折衝などを描くために設定された、ドラマオリジナルの人物かと思います。
ちなみに「庄屋」という呼び名は、中世の荘園の「荘（庄）」に由来、もともとは荘園で管理にあたる者の屋敷や役目を指す言葉が由来だったそう。
江戸時代になり広く定着したものですが、西日本は庄屋、東日本は名主と呼ぶことが多かったといわれています。
村の“長”として働く役人のようなもので、領主の側からすれば村に年貢を納めさせる窓口、村人からすれば村の暮らしを取り仕切る総まとめ役。
（余談ですが、「今日から俺は！！」の伊藤VS今井の戦いを思い出す人もいるのでは…）
石川清兵衛は、なぜ興福寺に年貢を納めていたのか
年貢と聞くと、“領主”に納めるものとイメージすることが多いもの。けれども、清兵衛の村では田の広さに見合わないほどの高い年貢を、払い続けていました。
その背景にあるのが、戦国時代の大和の土地は、興福寺が支配する領地だったためです。
平安時代には春日社の実権を手中におさめ、大和国を領するほどになり、また、鎌倉幕府・室町幕府は大和国に守護を置かず、興福寺がその任に当たりました。文禄４年(1595)の検地では「春日社興福寺」合体の知行として２万１千余石と定められ、徳川政権下においてもその面目は保たれました。（興福寺公式サイト「興福寺について 概要」）
大和の村人にとって興福寺は単なる宗教施設ではなく、土地を支配し年貢を収める相手でもありました。
興福寺に属する在地の武士たちは「衆徒」（※1）、春日社に属する者たちは「国民」と呼ばれ、寺社の支配を支える存在となっていました。
戦国時代になると、筒井順慶ら有力武士も興福寺の勢力を背景に、大和で大きな力を持つようになっていったと伝わります。
関連記事：
【豊臣兄弟！】光秀が最後まで頼りにした武将・筒井順慶とは？「洞ヶ峠を決め込む」の由来になった波乱の生涯
※1 衆徒：大和国では、国内の武士を自寺の衆徒として組み入れたために同国の武士（大和武士）を指して衆徒と呼ぶ
