長期安定の秘密

江戸幕府の長期安定は、倹約や統治の巧みさだけでは説明できません。最大の要因のひとつは、家康が築いた貨幣制度の独占構造にありました。

幕府は金・銀・銅の供給源を押さえ、貨幣の鋳造と流通を完全に管理することで、国家としての財源を安定的に確保しました。

佐渡金山の道遊坑（Wikipediaより）

現代でいえば、中央銀行の発行益を国家が直接使っているようなものです。

この仕組みがあったからこそ、幕府は年貢を過度に引き上げる必要がなく、農民の反発を抑えながら統治を続けることができました。

貨幣鋳造益は表向きには税として見えないため、社会的な摩擦も少なく、江戸時代の長期安定につながりました。

もっとも幕末になると財政難が深刻化し、貨幣改鋳が乱発されて混乱を招きましたが……。

それでも二百年以上も安定的に政権が続いた背景には、この独自の財源構造があったことは間違いありません。

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参考資料：
大村大次郎『脱税の日本史』宝島社、2024年
画像：Wikipedia,PhotoAC