運命を変えた美人コンテスト「東京百美人」

人の外見でランキング付けをすることにはさまざまな意見があると思いますが、1891年（明治24年）に日本で初めての美人コンテストが浅草凌雲閣（りょううんかく）で開催されました。

凌雲閣は、当時日本で一番高い建物だったのですが、エレベーターが故障し、当局の指導により運転停止命令が出ました。

繁忙期を前にエレベーターが故障してしまったことを受けて、人々が長い階段を上がり下がりするときに、飽きないような方法がないかということで、この美人コンテストの開催が決まったのです。

そのコンテストが、彼女の運命を大きく変えることになりました。

「洗い髪の姿」で話題になったお妻

安達ツギ

残念ながら上位入賞とはならなかったお妻ですが、彼女は別の観点から話題に。それは、彼女が当日長い髪を垂らしたまま、いわゆる「洗い髪の姿」で会場に向かったことがきっかけでした。

彼女は自宅で髪結いを待っていたのですが、いつまで経っても髪結いが来なかったのです。

当時女性は髪を結って人前に出るのがマナーだったため、「洗い髪の姿」は恥ずかしいものとされていました。

コンテストのための写真撮影には、身支度をして髪を結って望んだのですが、会場に来るまでの姿（人力車に乗る濡髪の美人が街中を疾走）が話題となったのです。

ちなみに、1892年の「第二回百美人」に出場した際には、洗い髪の写真でエントリーして2位入賞を果たしています。

上記のエピソードから、彼女は「洗い髪のお妻」として人気を博していきます。洗髪料のパッケージを飾ったり、絵葉書に写真が掲載されたり。芸妓としてお座敷に出るときにも、お客さんから「洗い髪のままで」というリクエストが多かったといいます。

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