『豊臣兄弟！』で竹中半兵衛(菅田将暉)ついに登場！若くして無念の死を遂げた名軍師の生涯:3ページ目
秀吉の与力として才覚を発揮
斎藤家の滅亡後、半兵衛は北近江の浅井長政（中島歩）の客将として、東浅井郡草野に3,000貫で迎えられました。
しかし水が合わなかったのか約1年で辞して旧領の岩手（岐阜県垂井町）へ戻って再び隠棲生活を送ります。
やがて元亀元年（1570年）に木下藤吉郎秀吉が信長に対して「半兵衛を与力に加えたい」と要請し、それが認められました。
講談などでは秀吉が三度礼儀を尽くす「三顧の礼」で半兵衛を迎え、半兵衛も「信長ではなく、秀吉になら仕えたい」と答えたエピソードが紹介されています。知略を駆使したため今孔明（現代に甦った名軍師・諸葛亮孔明の意）と呼ばれたことも、イメージ作りやエピソード挿入に影響したのでしょう。
しかし先の（秀吉の要請に対して信長が許可した）やりとりから、元は信長の家臣であったのが、秀吉の与力としてつけられたものと考えられます。
かくして半兵衛は牧村利貞（まきむら としさだ）・丸毛兼利（まるも かねとし）と共に秀吉の与力となりました。
当時の信長は浅井長政を攻略するべく北近江に乗り出しており、半兵衛は1年ほど浅井家中の禄を食んでいた人脈と経験を活かして、浅井方に与していた長亭軒城（ちょうていけんじょう。岐阜県関ケ原町）や長比城（たけくらべじょう。滋賀県米原市）の調略に成功します。
また姉川の合戦（元亀元・1570年7月30日）では安藤守就の部隊に属し、後に秀吉の与力として横山城（滋賀県長浜市）の守備に当たりました。この頃に正式な与力となったのでしょう。
