小松菜は、あまりに身近すぎて「昔からある普通の野菜」と思われがちです。ですが、そのルーツをたどると、江戸時代の村や将軍の逸話に行き着くとされています。

しかも「小松菜」という名前は、あの徳川吉宗が付けたという有名な説まで残っているんです。

今回は、小松菜がどこで育ち、どのように広まり、いかにして現在の食卓に根づいていったのか、その歩みをたどります。

小松菜のルーツは江戸時代までさかのぼる

小松菜は歴史が古く、ルーツは江戸時代ごろまでさかのぼるといわれています。

ルーツは鎌倉時代に中国から伝来したカブの一種の茎立菜（くきたちな）もしくは「くくたち」というかぶ菜とあぶら菜の交雑種と考えられており、江戸時代初期から栽培がはじまったそうです。

栽培が行われていたのは、江戸、中川左岸の小松川村というあたり（現在の東京都葛飾区南東部・江戸川区北西部周辺）でした。

当時、葛飾周辺は、沖積土壌という砂質の土壌であり水はけが良く、野菜作りに適した環境であったため、ほかにも多くの青物野菜が栽培されていました。

また、河川や水路が整備されていたため、採れた野菜を新鮮なうちに江戸中心部まで運ぶこともできました。

2ページ目 「小松菜」という名前は将軍・徳川吉宗がつけた？