江戸時代の若者のデートは「見世物小屋」！？――深川の繁華街に見る、庶民的娯楽と男女の距離感
江戸時代中期から後期にかけて、現在の東京都江東区にあたる深川一帯は、江戸でも有数の行楽地・繁華街として発展していました。
富岡八幡宮の門前町としての賑わいに加え、辰巳の遊里が形成され、周辺には料理屋や茶屋が集まっていました。参詣や川遊び、食事、遊興を目的とした人々が多く訪れていたことは、当時の史料や研究書からも確認されています。
宗教施設、水辺の景観、歓楽街、娯楽施設が隣り合う深川の町並みは、江戸の中でも独特の性格を持っていました。信仰と遊び、日常と非日常が混在するこの地域は、人々にとって「何かをしに行く場所」であると同時に、「ぶらぶら歩くだけでも楽しい場所」だったと考えられます。
現代的に言えば、都市機能が重なり合った行楽エリアと表現すると、やや近い感覚になるでしょう。
見世物小屋という庶民の楽しみ
こうした深川を含む江戸の町では、芝居小屋や寄席と並んで、見世物小屋も庶民に親しまれた娯楽の一つでした。
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見世物の内容は幅広く、珍獣、奇術、曲芸、芝居仕立ての演目のほか、身体の奇形や異様さを強調した出し物など、「珍しいもの」「ふだん目にしないもの」を見せる工夫が凝らされていました。
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見世物小屋の木戸銭、つまり入場料は、興行の規模や内容によって差がありましたが、小規模なものであれば一人あたり数文から十数文程度という例も知られています。
そのため、芝居や寄席と同様に、若い町人や下級武士にとっても、比較的気軽に足を運べる娯楽であったと考えられます。
若者たちと見世物の距離
江戸後期の風俗研究者・随筆家である喜田川守貞によって著された『 守貞漫稿』（もりさだまんこう） には、見世物や雑芸、庶民の遊興についての記述が多く見られます。そこからは、若者たちが芝居や見世物見物に集まり、都市の娯楽空間を共有していた様子を読み取ることができます。
見世物小屋は、ただ演目を眺めるための場所というよりも、人が集まり、同じものを見て、同じ時間を過ごす場でした。
特別な記念日でなくとも、何か面白いものがあれば覗いてみる。そうした軽やかな関わり方が、当時の若者文化の一部を形作っていたのでしょう。
