毎年12万人超が集う神秘の奇祭！京都・宇治「県祭り（あがたまつり）」その驚くべき風習を紐解く【前編】
現在の日本では、年間およそ30万件もの「祭り」が開催されているといわれています。
「祭り」とは、基本的に神様や仏様に感謝の気持ちを捧げ、子孫の健やかな成長や地域の豊かな発展を祈願する行事です。
つまり、子孫繁栄・無病息災・五穀豊穣など、科学が発達した現代においても人知の及ばないような事柄に対し、真剣に神仏に祈る営みが祭りなのです。
その中でも、独特の習俗を伴う風変わりな祭りのことを「奇祭」と呼びます。
［前編］は、毎年6月5日に京都府宇治市で斎行される奇祭「県祭り（あがたまつり）」をご紹介します。
さらに、［後編］では、この祭りで50年ほど前まで行われていた、子孫繁栄にまつわる驚くべき風習についても、「神仏」や「性」の視点から、日本古来の祭りに込められた深い意味をひも解いてみましょう。
縁結びや子孫繁栄に御利益がある県祭り
「県祭り」は、毎年6月5日から6日未明にかけて行われる、京都府宇治市の初夏の夜を彩る風物詩です。
深夜に沿道灯火を全て消した闇の中で行われることから別名「暗夜の奇祭」とも呼ばれ、例年12万人を超える人々で賑わいます。
その起源は江戸時代に遡るとされ、当時から縁結びや子孫繁栄、商売繁盛を願う人々で賑わいました。同祭には、宇治市に鎮座する二つの神社である「宇治神社」と「縣神社」が関わっています。
「宇治神社」は、第15代応神天皇の皇子・菟道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）の宮居跡に鎮座し、命の死後、その神霊を祀ったのが始まりとされます。
一方、木花開耶姫命（このはなさくやひめ）を祭神とする「縣神社」は、ヤマト王権の直轄領である「県（あがた）」に由来するとの説があり、1052年に平等院が建立されると、その鬼門を守る鎮守社となりました。
「県祭り」のハイライトは、「梵天渡御（ぼんてんとぎょ）」と呼ばれる神事です。
ちなみに「梵天」とは、神霊の依り代とされ、奉書紙を束ねて球状にした大きな幣束のことで、簡単に言えば「神の乗り物」ということになります。
暗闇の中に浮かび上がる直径1.5ｍの球形に束ねられ竹の先へ挟んだ「梵天」は、子孫繁栄の御利益だけに、“男根”を象っているとか……。その「梵天」が、神輿を担いだ氏子たちによって、縦に横に暴れまわるのです。
この神事はかつて、「宇治神社御旅所」を出発し、宇治橋西詰を経て「縣神社」で儀式を行い、その後また「御旅所」に戻るというルートで執り行われていました。
しかし、2003年に御輿の担ぎ手である「県祭奉賛会」と「縣神社」との関係がこじれたことから、2004年以降は両社がそれぞれ独自に「梵天渡御」を行うという分裂状態が続いています。
この対立の背景には、両社における祭神観の違いがあるとされ、木花開耶姫命を祭神とする独立した神社であると主張する「縣神社」に対し、「宇治神社」は「縣神社」はあくまで自社の末社であるとする立場をとっているのです。
こうした認識の相違が、祭の主導権をめぐる争いなどに発展し、今日まで分裂開催が続く事態となってしまいました。
