初っ端からナメ切った態度

「……やっぱり」

いざ会場に到着した忠次は、心の声が洩れてしまったかも知れません。

関東の雄・北条氏政（画像：Wikipedia）

それもそのはず。最上座には氏政が堂々と鎮座し、次席には一族の北条氏照（氏政の弟）がふんぞり返っているのですから。

普通こういう時は、ゲストに最上座を譲り、ホストは次席で迎えるものではないでしょうか。

「徳川殿、よう参られたな。さぁさぁ、席につかれるがよいぞ」

当日は忠次の外に井伊直政や榊原康政も随行していましたが、彼らも必死に怒りを堪えたことと思われます。

「ところで徳川殿。上方へはいつ攻め上がろうか？」

酒が回ってきたところで、北条氏規（氏政の兄）が訊ねてきました。

（まったく、今のそなたらが秀吉と正面から戦って、勝てるなどと本気で思うとるのか）

どれほど夜郎自大なのか……とは思っても、今日はお説教に来た訳ではありません。

「まぁ上方のことはひとまず脇に置いておいて、此度は北条家と徳川家の親睦に参ったゆえ、難しい話はまた後日と致しましょう」

とか何とかはぐらかしておきながら、家康は続けました。

「ただ、もし上方と事が起こった際には、それがしが先鋒として京都まで攻め上がりましょう。また奥州で何か起こった際にも、それがしに先鋒をお任せいただければ、三年も待たず賊輩を平らげてご覧に入れましょうぞ」

この申し出に北条家の一同は感心。家康は完全に我らが味方、そう大いに喜んだということです。

3ページ目 家康の曲舞と忠次のアレ