天正6年（1578年）には謀叛を起こした荒木村重（あらき むらしげ）を摂津国有岡城に攻め立て、天正8年（1580年）に摂津国尼崎城・花隈城を攻略。これらの戦功によって有岡城（伊丹城）を与えられます。

天正10年（1582年）6月に信長が本能寺で横死を遂げた際、恒興は中国戦線（毛利攻め）から引き返してきた羽柴秀吉（演：ムロツヨシ）と合流。信長の仇討ち合戦である山崎の戦いで武功を立てました。

『太閤記』によればこの時の論功行賞により、恒興は摂津国大坂・尼崎・兵庫12万石を賜わったそうです。

信長の菩提を弔うために出家して勝入と号した恒興は、織田家の宿老として信長の後継者選び「清須会議（清洲会議）」に出席。秀吉らと共に三法師（後の織田秀信）を推します。

天正11年（1583年）の賤ヶ岳合戦で柴田勝家（演：吉原光夫）が滅ぼされると、ますます秀吉に接近した恒興。翌天正12年（1584年）に秀吉が徳川家康（演：松本潤）と対立した小牧・長久手の合戦では当然のごとく秀吉に与しました。

ここで勝利を収めれば尾張一国を与えてくれる。そうと聞いて大張り切りの恒興でしたが、4月9日の岩崎城攻めにおいて嫡男の池田元助（もとすけ）、同僚の森長可（もり ながよし）ともども討死してしまったのです。享年49歳。

終わりに

首級を奪われてしまった池田恒興（池田勝入信輝）。「小牧長久手合戦図屏風」より

……敵は九日の朝池田父子先陣して。……名あるつはものどもあまたうたれ。秀次はからうじて落延たり……

※『東照宮御実紀』巻三　天正十二年「小牧山役（長湫戦、大戦之四）」

以上、池田恒興の生涯を駆け足でたどってきました。ちなみに恒興の次男・池田輝政（てるまさ）は家康の次女・おふう（督姫。北条滅亡後に再婚）を娶っています。

果たしてNHK大河ドラマ「どうする家康」でも小牧・長久手で壮絶な最期が描かれるであろう池田恒興。徳重聡の熱演に期待ですね！

※参考文献：

• 『新訂 寛政重修諸家譜 第五』続群書類従完成会、1964年11月
• 谷口克広『織田信長家臣人名辞典 第2版』吉川弘文館、2010年11月