明治から昭和初期にかけて、一世を風靡した女性奇術師がいました。その名も「松旭斎天勝（しょうきょくさいてんかつ）」。奇術とは縁もゆかりもなかった少女が、どのように奇術と出会い、その世界に入っていったのでしょうか。

今回は、そんな松旭斎天勝についてご紹介したいと思います。

松旭斎天勝（右）

質屋の娘が、奇術の世界へ

松旭斎天勝（しょうきょくさいてんかつ）――。華々しい名前ですが、もちろん奇術師としての名前です。彼女の本名は、中井かつ。明治19年（1886年）神田で質屋を営む家族の長女として生まれました。何もなければ結婚して家を出たり、婿養子を取ったり、といった人生だったのではないでしょうか。

しかし、その後の彼女の運命を大きく変える出来事が起こります。それは、家業の失敗でした。立ち行かない状況となり、かつを門前仲町の天ぷら屋「天地」に奉公に出すことに。

ここの店主が、「日本近代奇術の祖」と呼ばれた松旭斉天一（しょうきょくさいてんいち）だったのです。天一に見染められたかつは、彼の弟子となりました。なお、のちに彼の「愛人になれ」と言われたとも言われています。

ちなみに、奉公に出されたとき、かつは12歳（11歳や9歳とする説もあり）だったそうです。

ちなみに、奇術とは手品、マジックのことで、奇術師はいわゆるマジシャンです。

2ページ目 美しさと才能で、一躍花形に