「まったく、律義なヤツだ……」

家康は呆れるやら感心するやら。ただし年貢を受け入れる当局としては、手続きが煩雑化するので面倒がったのではないでしょうか。

「やれやれ、別に米が足りない訳でもないのだから、高力家で処理してくれた方が楽でよいのに……」

そんな清長の正直ぶりは朝鮮出兵（文禄の役。天正20・1592年～文禄2・1593年）においても発揮され、軍船の建造を担当した清長は「御屋形様のご負担を少しでも減らさねば」とばかりコスト削減を達成。

果たして節約できた黄金20枚を家康に献上しました。ふつう与えられた予算は目一杯使い切るか（そうでないと、次から予算をカットされてしまうから）、あるいは手元にプール（ストック）しておいて次なる無茶ぶりに備えるのが役人の知恵というもの。

あまりの正直さに呆れる家康（イメージ）月岡芳年筆

「どこまでも律儀なヤツめ……とは言え、いちいち返納を受け付けるのも面倒なので、正直の褒美としてくれてやれ」

家康は呆れるやら感心するやら……かくして清長は節約した黄金20枚を賜ったということです。

終わりに

こんな調子で正直一筋に生き抜いた高力清長は慶長5年（1600年）に隠居して、嫡孫の高力忠房（ただふさ）に家督を譲ります。

そして慶長13年（1608年）1月26日に世を去りました。享年79歳。その墓所は浄安寺（埼玉県さいたま市）にあり、今も人々の暮らしを見守っているそうです。

NHK大河ドラマ「どうする家康」には登場するでしょうか。するとしたらキャスティングにも注目ですね！

※参考文献：

• 中村孝也『徳川家康公伝』東照宮社務所、1965年1月
• 本多隆成『定本 徳川家康』吉川弘文館、2010年12月