「菜の花や　月は東に　日は西に」 与謝蕪村（よさ ぶそん。江戸時代の俳人）

厳しい寒さも峠を越えて、町のあちこちに菜の花が咲き始めると、いよいよ春の訪れを感じますね。

時に、方角について西とか東とか当たり前に呼んでいますが、どうして「きた」とか「みなみ」と言うのか、疑問が湧いてきました。

そこで今回は、方角を示す東西南北の語源について、その一説を紹介したいと思います。

太陽が向かってくる「東（ひがし）」の方角

夜が明けて、太陽（日）が昇ってこちらに向かってくる「ひむかしかた（日、向かし方）」が訛って「ひんがし」、そして「東（ひがし）」になったそうです。

宮崎県の旧国名「日向（ひゅうが、ひむか）」と共通していますね。

太陽が去っていく「西（にし）」の方角

東から昇った太陽は南の空を通り過ぎ、やがて去って行くのですが、その「ひいにしかた（日、去にし方）」が縮まって「西（にし）」になったと言われています。

過去を表す「古（いにしえ。去にし辺）」と同じ語源ですね。

2ページ目 神様に祈る「南」、汚い「北」？