クリスマスといえば「きよしこの夜」ですよね。

国立国会図書館蔵、納所辨次郎編纂、明治27年

この日本語のタイトルは、最初は実は違う名前で訳されていたことはご存じでしょうか。その名も「志ののめ」。なんだかさらに厳かな雰囲気が漂いますね。
詩をつけたのは湯谷磋一郎、納所辨次郎編纂で1894年（明治27年）に警醒社から発行された「クリスマス讃美歌」という中にあります。湯谷磋一郎は同志社神学校を明治二十四年に卒業、牧師となったのちに日本音楽学校の教授となった人物。

「東雲（しののめ、とううん）」とは日本の古語で、闇から光へと移行する夜明け前に茜色にそまる空を意味します。

クリスマスとはキリストの降誕祭なのは広く知られているとは思いますが、実はキリストの誕生日ではなく、生まれた月日は聖書にはっきりとは記されていません。第36代ローマ教皇・リベリウスが、「キリスト誕生の記念祭」として便宜的に定めたに過ぎないのです。

しかし、聖書の記述から「生まれた時間」は推測することができ、それは日没から夜明け前までの間とされているのです。まさに「東雲」というのはこの状況にぴったりの言葉ですね。

ちなみに「しののめ」は数字譜で書かれていますが、数字譜というのはハーモニカや大正琴では現代でも使われている楽譜。筆者はまるで楽譜に疎いのでわかりませんでしたが、お琴など習っている方はメロディーが浮かぶのでしょう。（ちなみに数字の1,2,3,4,5,6,7は、それぞれドレミファソラシで0は休符とのこと）

2ページ目 後に「きよしこの夜」という題名に