令和二2020年は閏年（うるうどし）なので、一年がいつもの365日に（暦のズレを補正するための）1日をプラスして366日となります。

「閏」2月、その一文字に特別感をおぼえる（イメージ）。

その1日が4年に一度の2月29日となるのですが、ところでこの「閏（うるう）」って何でしょうか。

暦を潤（うるお）わせる閏年の役割

閏（うるう）の語源は、水分が豊かな（余分な）状態を表す「潤（うるお）う」の訛りだそうで、暦の上で割り切れない（余分な）月日を定期的に挿入することによって、暦のズレを調整する（潤わせる）役割を果たしています。

それがいつしか（水分とは関係ないため）さんずいが外れて「閏」の漢字になったと考えられています。

その一日が、暦を潤す

暦を潤わせる閏年……そう考えると解りやすそうです。

2月29日生まれの人は、4年に一度しか歳をとらない？

素朴な疑問ついでに気になったのですが、4年に一度しか来ない2月29日が誕生日の人は、年齢をどう計算するのでしょう。

例えば昭和五十五1980年生まれの筆者は今年で40歳になりますが、2月29日生まれだった場合、まだ10歳なのでしょうか。

……と思わないでもありませんが当然そんな事はなく、日本の法律（年齢計算ニ関スル法律、明治三十五1902年法律第50号）では2月29日に生まれた場合、行政手続き上は2月28日生まれと見なすことが定められているのでご安心下さい。

ちなみに、日本の歴史的人物では新選組隊士の島田魁（しまだ さきがけ）が文政十一1828年2月29日生まれ（太陽暦での換算。当時使われていた太陰暦では1月15日）となっています。

2ページ目 閏年≠オリンピックイヤー