花魁がお金持ちになるには、身請けされるしかなかった？

このような状況下だったので、大人気の花魁でも年季が明けるまでに借金を完済することはかなり難しいどころか、不可能とさえいえました。

花魁が本当にお金持ちになるには、裕福な男性客から身請けされ、その愛人や後妻になるしかなかったのです。

吉原と縁の深い「吉原神社」／画像出典：フォトック

しかし多くの遊女たちはそれ以前に、梅毒や結核などの恐ろしい病気にかかったり、清潔とはいえない環境での非合法な妊娠中絶を行ったりした結果、妓楼を出る前に命を落としたといいます。

華やかな花魁の姿に隠れた彼女たちの人生は、キラキラしたセレブ人生とはほど遠い、実に壮絶なものだったのですね。