江戸庶民が払っていた負担感ゼロの「見えない税金」とは？江戸幕府を270年支えた知られざる財源
江戸幕府が長く安定した政権を保つことができた理由として、庶民に重い年貢を課さなかったことがよく挙げられます。
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町民はほぼ無税江戸時代の庶民は、お上に怯えながら細々と暮らしていたイメージが強いですね。重い年貢に喘ぐ農民の姿と重ね合わせ、町人もまた搾取されていたと考えられがちです。しかし史実と…
しかし、幕府としても収益がゼロであれば政権保持は不可能です。では、有り体に言って江戸幕府はどのように「儲けていた」のでしょうか。その答えが貨幣鋳造益です。
幕府は金貨・銀貨・銅銭・鉄銭の鋳造を独占し、その一方で諸藩は全国で通用する貨幣を作ることができませんでした。
全国民が幕府の貨幣を使うしかない状況をつくり、額面価値と金属価値の差を利益として吸い上げる……これが貨幣鋳造益です。
つまり、人々は貨幣を使うだけで、知らないうちに「通貨使用税」を払っていたようなものだと言えるでしょう。いわばステルス税金です。
しかもこれは税として明示されないため負担感が薄く、幕府にとっては非常に効率のよい財源でした。
この仕組みが成立したのは、徳川家康が佐渡金山や石見銀山など主要鉱山をすべて直轄化し、金銀銅の供給を完全に押さえたからです。
戦国時代は各地の大名が勝手に貨幣を作っていましたが、家康はそれにストップをかけました。そうすることで安定した貨幣制度を築くことができると、家康は分かっていたのです。
