『豊臣兄弟！』信康見殺しの代償！なぜ徳川四天王・酒井忠次(天野ひろゆき)だけ家康から“冷遇”されたのか？
徳川家康（松下洸平）を支えた「徳川四天王」の一人、酒井忠次（天野ひろゆき）。
軍事だけでなく外交や交渉にも長けた、まさに家康第一の家臣ともいうべき存在でした。ところが、その功績に比べると、なぜか酒井家の石高は他の四天王より少ないのです。
その背景には、徳川家最大の悲劇ともいうべき信康事件が関係していたのでしょうか。
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「もう誰にも従わぬ」家康が秀吉に反旗を翻す
「もうよい。もうよいのじゃ。もう誰にも従わぬ。あとはこの父がやる」
『豊臣兄弟！』第34回「最強のライバル」で徳川家康がこのように言い放ちました。
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そして、織田信雄（山脇辰哉）と同盟を結び、羽柴秀吉討伐に動き出します。
この言葉を直接引き出したのは、跡継ぎの長丸（後の秀忠）を人質に差し出せと秀吉（池松壮亮）・秀長（仲野太賀）に迫られたことでした。
しかし、その前に家康の脳裏に流れたのは、今川家での人質時代の辛苦をなめる日々、そして織田信長（小栗旬）の命による嫡子信康、正室築山殿の殺害シーンです。
そのように家康にとって耐えに耐えてきたことの積み重ねが、「もう誰にも従わぬ。」という確固たる決意に現れた、まさにこの回のクライマックスシーンでした。
このなかで筆者が心を動かされたのは、やはり信康の殺害場面。『豊臣兄弟！』ではこの衝撃的な事件にはほとんど触れませんでしたが、なるほど、ここで出してきたか、と思わず頷いてしまいました。
背後から心臓を貫かれ絶命し庭に倒れている信康を、屋敷から無表情に眺める家康。しかしこの時の家康は表情すら変えることができないほどの衝撃を感じていたのだろうと想像できます。
この築山殿・信康殺害事件は、1579年（天正7年）8月3日に起きました。事件の顛末に関してはここでは詳しくは述べませんが、岡崎城を任されていた信康が母築山殿と共謀して、武田勝頼と内通したことが信長に知れ、信長が家康に二人の処刑を要求したということです。
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しかし近年では、家康が信長に要求されたためというより、家康と信康の対立が原因という説が主流を占めるようになりました。
その根拠として、『安土日記』などに、信長は信康を殺害しろとは断言せず、「家康の思い通りにせよ」と述べている点を挙げています。つまり徳川家側の事情で築山殿と信康を葬り去ったということでです。
しかしどうでしょう。そう考えるには少々無理な理由があるのです。それは武家社会にとって一番大切なこと、そう後継者問題です。
実はこの事件当時、家康の後継者たる男子は3人いました。そのうち成人していたのは信康ただ一人であったのです。残る二人は、二男秀康が4歳、三男秀忠に至っては生後わずか4カ月という状況でした。
秀康は家康が自分の子と認めないほど嫌っており、後継者としての可能性は全くと言ってよいほどありません。となると、後継者は秀忠一人となるのですが、当時のことですので4カ月の赤ん坊が無事に成長する保証はどこにもないのです。
このような状況で、家康が積極的に20歳になった後継者を殺すでしょうか。やはりそこにはやむを得ない事情、つまり信長の圧力があったと考えるのが妥当ではないでしょうか。
ではなぜ将来を期待された信康は殺害されるにいたったのか、そのカギを握るのが徳川四天王の筆頭格・酒井忠次であったのです。
