【豊臣兄弟！】徳川四天王の背後にいた「徳川十六神将」とは？秀吉を震え上がらせた“陰の最強軍団”
『豊臣兄弟！』第34回「最強のライバル」は、徳川家康（松下洸平）が豊臣（羽柴）家との最初の戦いとなる、小牧・長久手の戦いの序章ともいえる展開でした。
羽柴秀吉（池松壮亮）の招きに応じ、後継ぎの長丸（日影琉叶）を人質に出すことを了承した家康ですが、浜松に戻るとそれを覆し、「打倒秀吉」に立ち上がります。
そして家康の前に参じたのが、酒井忠次（天野ひろゆき）・本多忠勝（夏生大湖）・榊原康政（栗原類）・井伊直政（阿久津仁愛）を先頭にした徳川四天王をはじめとする、三河武士たちでした。
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今回は、語られることの多い徳川四天王はもとより、家康の天下取りを支えた家臣たちとして、後世に選ばれた16人の武将、いわゆる「徳川十六神将」についてお話ししましょう。
徳川家にもあった集団肖像画「十六神将」とは
戦国武将を頂点として、その中心的な家臣たちを一幅の絵の中に並べて描いた集団肖像画（武将図）を、見たことがある読者の方は多いのではないでしょうか。
なかでも、武田信玄とその家臣たちを描いた『武田二十四将図』は有名ですよね。ほかにも、秀吉とその家臣たちを描いた『羽柴二十四将図』や上杉謙信と有力武将を描いた『上杉八将図』や、などが知られています。
『豊臣兄弟！』第34回「最強のライバル」では、「打倒秀吉」の決意を固め、出陣の触れを出した家康の前に、酒井忠次・本多忠勝・榊原康政・井伊直政の徳川四天王をはじめとする諸将たちが現れました。
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画面のテロップには四天王の名前しか出ませんでしたが、その背後に続く者たちも含め、屈強な三河武士が勢揃いしたという雰囲気に満ち溢れていましたよね。
実は徳川家にも、家康の主だった家臣たちを描いた集団肖像画があり、それが『徳川十六神将図』と呼ばれています。
そこには徳川四天王のほかに12名の武将が選ばれていますが、その顔ぶれは一定しておらず、図によって異なっているのです。
ただ、その大部分は三河時代からの家康の家臣で、戦場で活躍した武功派の武将たちであるともいわれています。
また、ほかの集団肖像画と異なる特徴として、「十六神将図」のように「神」の文字が用いられている点が挙げられます。
これは、家康が死後に「東照大権現」の神号を持つことから、家康を権現として仰ぎ、仏教における「四天王」と「十二神将」の数字を合わせて「十六神将」としたものとも考えられています。
また、日光山輪王寺によると、東照大権現の本地仏は薬師如来であり、その眷属が十二神将であることから、これに四天王を加えて「十六神将図」としたともされているのです。
このように「十六将」に「神」の文字が付く背景には、やはり家康の神格化が関係していると考えられるのではないでしょうか。
ちなみに秀吉も、死後には「豊国大明神（とよくにだいみょうじん）」として神格化されました。しかし、豊臣家滅亡後、その神号は家康によって剥奪されてしまいました。
集団肖像画が描かれたのは江戸時代とされています。秀吉の神号が復活するのは明治に入ってからで、そのため『羽柴二十四将図』には、神の文字が使われないと考えられるのです。
