看護婦長就任と挫折、そして新たな道へ

養成所での日々で、里以は知識と仲間を得ることができました。

明治21（1888）年10月、里以たちは養成所での課程を修了。専門教育を受けた看護婦として現場に出ることとなります。

卒業後、里以は大関和や鈴木雅らと共に帝国大学医科大学大学第一医院（東京大学医学部附属病院）に勤務。内科の看病婦取締（看護婦長）という役職を拝命します。

大関は外科の看病婦取締、鈴木は里以と同じ内科でした。

卒業後すぐの彼女たちが最前線の医療の現場の責任者に抜擢されたことは、当時の期待の大きさを表しています。

しかし現場における里以たちの扱いは、想像していたものではありませんでした。

帝国大学病院といえど、里以たちの職務は医師の診療補助や外来の応援にとどまっていたと伝わります。

失望したのか、里以は同院を退いて他の病院で働く道を選びました。

とくにキリスト教系の聖慈病院や赤坂病院などで勤務して、医療・看護の場に関わったとされます。

さらには、恩師であるマリア・T・ツルーが構想し、のちに展開していく衛生園でも活動していました。

宣教師マリア・T・ツルー。里以たちに看護教育を行なった。

衛生園は東京の角筈（現在の新宿）に築かれた療養所、看護婦養成所、女性の自立を支援する場所という役割持った施設です。

里以は同園に住まいを与えられて母と弟と居住。しかし二人は相次いで世を去ってしまいます。

明治28（1895）年ごろからマリア・T・ツルーが病に倒れると、里以はその看護を担う一人となりました。

翌明治29（1896）年、恩師であるマリアは世を去ります。里以はそのときも彼女のそばにいたと思われます。

失意の中、里以は新たな場所を求めてハワイに渡航。ホノルルで働いていた婚約者である医師と結婚しました。

里以は公私共に夫と過ごし、自身は日本人病院で看護婦長を務めていたといいます。二人の間には娘も生まれ、幸せな時間が訪れていました。

しかし夫が病を得ると、一家は日本へ帰国。やがて夫も世を去ってしまいます。

里以は派出看護婦としてその後も活動。その後、没年こそ明らかではありませんが、世を去ったと思われます。

大関和や鈴木雅がトレインドナースの代表として語られながらも、同期である桜川里以も、民間で大いに活躍してその功績と足跡を残していました。

彼女も日本の近代看護の発展に尽力した一人であった。それは確かなことです。

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