驕れる者、久しからず

斬首される宗次郎（イメージ）

過酷な蝦夷地調査が行われていた一方で、田沼政権の宗次郎は豪遊三昧。吉原遊郭で派手に遊び、大文字屋の誰袖花魁を1,200両（約1億2千万円）という大金で身請けするなど、とかく評判でした。

宗次郎と親しかった大田南畝（おおた なんぽ）はこんな狂歌を詠んでいます。

我恋は　天水桶の　水なれや　屋根よりたかき　うき名にぞ立つ

【意訳】私の恋は、天水桶の水のようだ。屋根より高く浮名が立っている。

天水桶とは雨水を貯めておき、防火用水として用いるための桶です。火災が起こると屋根の上から水をかけて消火に努めることから、よほど高い浮名（男女関係の評判）が立っていることを表現したのでしょう。

また自身も狂歌師として活動しており、その狂名を軽少ならん（けいしょう －）としています。これは清少納言（せい しょうなごん）のもじりで「取るに足りない」という意味です。

この辺りが宗次郎の生涯におけるピークで、やがて天明6年（1786年）に第10代将軍・徳川家治が世を去ると、突如として風向きが変わりました。

松平定信はじめ反田沼派が台頭し、田沼意次を老中から罷免。田沼派の幕閣が次々と失脚していきます。

宗次郎も左遷され、富士見宝蔵番頭（ふじみほうぞうばんがしら）に降格されました。江戸城の富士見櫓で大奥の調度品を管理する責任者です。

このまま無事に済めばいいのですが、そうはいきませんでした。

やがて宗次郎の横領疑惑が発覚。以前に幕府が米価対策として米を買いつけるための資金から、500両（約5千万円）を横領していたというのです。

宗次郎は追及を避けるために逐電（逃亡）、武蔵国所沢（埼玉県所沢市）の金乗院（山口観音）で平秩東作に匿ってもらいました。

しかし発見・捕縛されてしまい、天明7年（1787年）12月5日に斬首。享年49歳。

終わりに

今回は田沼意次の側近として活躍し、誰袖花魁を身請けした土山宗次郎について、その生涯をたどってきました。

大河ドラマでは誰袖に思いを寄せるも田沼意知（宮沢氷魚）にとられてしまい、自身は名義でのみ誰袖を身請けした形にアレンジされています。

ちなみに誰袖は第29回放送「江戸生蔦屋仇討（えどうまれ つたやのあだうち）」でクランクアップ（出番終了）だそうで、土山宗次郎との関係は描かれないようです。

果たして宗次郎はどのような最期が演じられるのか、そもそも演じられるのか（いわゆるナレ死の可能性も）、気になりますね。

※参考文献：

• 賀川隆行『日本の歴史11 崩れゆく鎖国』集英社、1992年7月
• 河原芳嗣『江戸の旗本たち―墓碑銘をたずねて』アグネ情報センター、1997年7月