「子の刻」「暮六ツ」って何時？江戸時代の時間は季節で伸び縮み「不定時法」のしくみとは？
定時法と不定時法
江戸時代、時計の読み方は今と大きく異なり、独特の時間感覚が人々の暮らしを支えていました。
現代では1日を24時間で均等に分けるのが当たり前ですが、江戸時代には「定時法」と「不定時法」という二つの時間の数え方が存在しました。
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定時法は現代の時計に近い考え方で、1日を12等分して2時間ごとに区切る方法です。
例えば、夜の11時から翌朝1時までは「子の刻（ねのこく）」、朝5時から7時までは「卯の刻（うのこく）」と、十二支の名前が時間に割り当てられていました。
現代でもお昼の12時を「正午」と呼びますが、これは江戸時代の「午の刻（うまのこく）」（午前11時～午後1時）からきています。
定時法は、時間がいつも同じ長さなので、役所や武士の公式なスケジュール管理に使われることが多かったようです。
例えば、町奉行所で働く与力や同心が決まった時間に会議を開くときには、この定時法を基準に動いていました。
時間が伸び縮み！？
一方、時代劇などでよく耳にするのが不定時法です。
これは、昼と夜をそれぞれ6つの時間帯に分ける方法で、太陽の動きを基準にしています。
昼は日の出（明六ツ、朝6時頃）から日の入り（暮六ツ、夕方6時頃）まで、夜は日の入りから次の日の出までを、それぞれ「四ツ」「五ツ」「六ツ」「七ツ」「八ツ」「九ツ」と6等分します。
例えば、昼の「四ツ」は現代の午前10時頃、夜の「四ツ」は午後10時頃を指しますが、季節によって時間が変わるのが特徴です。
夏至（6月頃）は昼が長いので、昼の1刻（いっとき）は約2時間30分もありますが、冬至（12月頃）は昼が短いので約1時間30分しかありません。
夜の時間も同様に、季節で長さが変わります。
このように、太陽の動きに合わせて時間が伸び縮みするのが不定時法の面白いところです。
2ページ目 なぜ不定時法が便利だったのか？
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