そこまで言った家康の口へ、とっさに手を押し当てたのが本多正信。

家康を諫める正信（イメージ）

「暫く！その先は言わせませぬぞ」

「ぶはっ……佐渡、何をするか！」

「その御短気で三郎（徳川信康）様を失われたのに、まだ懲りませぬか！」

ついカッとなって勢いで物事を決めた結果、大事な嫡男であった徳川信康（のぶやす）をみすみす切腹させてしまった苦い思い出が脳裏をよぎります。

「……あの時、織田殿の言われるままに死なせてしまったが、よく調べるなり弁解するなり手はあったやも知れんなぁ」

「左様。いっときの感情で取り返しのつかぬことをなされては、必ずや後で悔やまれましょうぞ」

「……相分かった」

かくして秀忠は遅参の罪を赦され、ぶじ徳川の家督を受け継いだのでした。

終わりに

徳川秀忠。楊洲周延筆

七四　関ヶ原御一戦の時、秀忠公木曽路御登り候處、真田安房守支へ申すに付、御遅参なされ候。家康公御立腹にて、「佐抛大明神も御照覧候へ。汝が顔を二度……」と仰せられ候時、本多佐渡守御口に手を當て、「先はいはせ申さず候。その御短気故三郎殿御失ひ、未だ御懲りなされず候や。」と申され候に付て、その儘御座を御立ちなされ候由。秀忠公は関ヶ原御遅参、御一生御後悔の由。佐渡守殿老後には、御前にて安座頭巾御免なされ候由。

※『葉隠聞書』第十巻より

この功績により、秀忠が江戸幕府の第2代将軍となった時、正信は将軍の前でも安座（あぐらで座る）と頭巾（通常、かぶりものは脱ぐ）を許されたと言います。

ただ一度の失態ですぐに見捨てず、受け入れたからこそ永く続いた徳川の世。家康の短慮を諫めた本多正信の功績は、実に大きなものと言えるでしょう。

※参考文献：

• 古川哲史ら校訂『葉隠 下』岩波文庫、1941年9月