このように、語学に堪能で人望も厚く、教育者としての指名に燃えていた梅子でしたが、留学したのがあまりにも幼いときだったからか、なんと帰国後はすっかり日本語を忘れてしまっていたそうです。

日本に戻ったものの、日本語がわからず、日常生活にも不便が生じてしまい、英語を勉強していた妹に通訳してもらいながら、日本での生活を送っていたのだとか。

梅子の日本語の苦手っぷりを伝えるエピソードが残されています。あるとき梅子が外出中に言葉が通じずに困っているところに、たまたま通りかかった外国人がいました。

そこで英語で話しかけ、日本語の通訳をしてもらったこともあるようです。語学に堪能だった梅子でしたが、どうも日本語だけは最後まで苦手だったようです。

参考

• 石附 実 『近代日本の海外留学史』(1992 中央公論社)
• 古川 安 『津田梅子: 科学への道、大学の夢』 (2022 東京大学出版会)