雨降小僧（あめふりこぞう）～雨の神さまのお使い

笠をかぶり、どこかひょうきんな表情で描かれる雨降小僧は、雨の神さまのお使いだといわれています。

おどけた表情の雨降小僧（歌川豊国画）

江戸時代では、「黄表紙（きびょうし）」という風刺の効いた大人の絵本のような読み物がとても人気でした。その中で雨降小僧は、見越し入道などのボス的な妖怪の使いとして登場し、失敗をしたり笑いを誘ったりなどピエロのような役割で活躍します。

豆腐小僧（とうふこぞう）～豆腐を落としたらただの小僧？

江戸時代、黄表紙のスターといえば豆腐小僧でした。豆腐小僧は、笠をかぶり、手に紅葉豆腐を持つ小僧で、雨の降る日に現れます。

実は豆腐小僧の共通点は、傘を被り、豆腐を持つという特徴だけで、小僧部分はなんでもありでした。人間の子供として描かれているものや、ひとつ目のもの、河童の姿をしたものなどさまざまな描かれ方をしています。

豆腐小僧イメージ（これは北尾政美「夭怪着到牒」大頭小僧）

雨は視界が悪くなり、前にいるのが人なのか、人でないものなのかの判別がつきづらく、その分、魔に遭遇する機会も多かったのでしょう。もしかしたら、雨の降る間は、逢魔が刻に近いものがあったのかもしれませんね。

参考文献：鳥山石燕『画図百鬼夜行全画集』角川ソフィア文庫　平成17年7月25日刊