妄想ショートストーリー
喜多川歌麿「歌撰恋之部 物思恋（かせんこいのぶ ものおもふこい）」

「え！あんた、お嫁に行ったの！」

通りでばったり会ったおそのさんが、大きな丸い目を更に真ん丸にした。表情には祝福というより、ひたすら焦りと戸惑いの色。で、相手は。伊勢屋の三吉さん、と告げると、歪んだ口許がほうっと緩んで、愁眉が開かれた。

「なあんだ、あの三吉さん。へえ！あそう！」

私が嫁ぐ相手の名前を聞いた途端に声の調子が二つも三つも上がったのは、その名前が見目もお頭（つむ）もぱっとしない、ここいらでは昼行灯（ひるあんどん：役立たずの事）なんて呼ばれているぼんやりの名前だったからだろう。先を越されて萎たれたおそのさんの自尊心が、またむくむくと頭をもたげるのが目に見えた。

「あんたはもっとこう、なんていうか、別の人に嫁ぐと思ってた。へえ、でもすごいね、よかったねえ」。

ほうら来た、女が何とも思っていない時の決まり文句、「すごいね」。長屋の大家がまとめたこの縁談、年増娘がようやく片づいたと誰より親が喜んでいるんだ、孝行して何が悪い。腹の底で毒づいたその時、通りの向こうから今流行りの色が白くてなよっとした、役者みたいな綺麗な男がやって来て、おそのさんの袖を引いた。

「ふふ、こういうわけだから。またね」。

二人が嬉々として路地に入っていった後も、男がさらりとかぶった白い手ぬぐいの端が、目の奥にずっと眩しくちらついていた。・・・

 

人の妻となり、渋い鉄漿（かね）で歯を黒く染め、もう若くないんだからと眉も落とした。

夜寝る前に鏡を覗いたら、自分の面（つら）があんまり可笑しくって、ばからしくって一人で笑った。畳の上をゴロンゴロン笑い転げた。終わったんだとしみじみ分かった。終わったんだ、恋に恋した、私の恋は。・・・

「つまらねえ」。

ひとしきり笑った後、右手で頬杖をついて呟いた。つまらねえの。顔なんか褒められた事はないが、この手指だけはよく、小さくって可愛いねって言われてきた。自慢といえば、唯一の自慢だった。

でもその可愛い小指に結ばれた赤い糸は、役者みたいな綺麗な男じゃなくって、のっそりした昼行灯に繋がっていた。今の気持ちは、そうさな、ぞっとするほど寂しい。アア、二枚目役者みたいな誰かがこの細い手首ひっつかんで、今すぐ外に連れ出してくれたら。・・・

やるせなさに手足を畳の上に投げだして深い溜息を洩らした時、

「おんや、どうしたんだい」

ごぼうみたいな太い指が、そっと私の手首を掴んで起こしてくれた。

「三吉さん・・・」。

初めて気が付いた。

昼にはぼんやりの行灯の灯りは、夜にはほのぼの明るく、優しく、とても温かい。