武功も出自も「記録ゼロ」でなぜ出世？天下一の補佐役・豊臣秀長を支えた伊丹甚太夫とは何者なのか
兄・豊臣秀吉の天下一統を支え、後世に天下一の補佐役と称された豊臣秀長ですが、その活躍は多くの家臣に支えられてのものでした。
今回は秀長に仕えた家臣の一人、伊丹甚太夫（いたみ じんだゆう）を紹介。果たして彼はどんな人物で、どんな生涯をたどったのでしょうか。
ほとんど謎の人物
伊丹甚太夫（神太夫とも）は生年不詳、親兄弟どころか氏素性もハッキリしたことがわかっていません。
苗字の伊丹が出身地であるとしたら、摂津国伊丹（兵庫県伊丹市）にゆかりがある人物と考えられるでしょう。
そんな甚太夫が秀長に仕官した正確な時期はわからないものの、伊丹出身と仮定した場合、秀吉・秀長が播磨国平定に乗り出した天正5年（1577年）以降と考えられます。
ところで甚太夫の甚（じん）とは陣に通じ、当時は甚内・甚助・甚兵衛など多く用いられていました。
太夫（大夫）は四等官の最上位（かみ）で、大膳大夫（武田信玄）や左京大夫（北条氏康）などが有名ですね。
総合すると、甚太夫とは「陣中における最上位者」すなわち大将を意味する名前だったのかもしれません。
果たして自称だったのか、功績によって名乗りを許された（与えられた）のか、あるいは別にそこまで深く考えていなかった可能性も高そうです。
「それがし伊丹甚太夫と申す。羽柴様にお目通り願いたい！」などと意気込んで、自分を売り込みに行ったのでしょうか。
どんな経緯で秀長に仕えたのかも不明ですが、両者の出会いなど実に興味深いですね。
