『逃げ若』もう1人の“逃げ上手”！太平記に見る軍神・楠木正成の「負けない戦い方」とは
『逃げ上手の若君』の主人公・北条時行といえば、その最大の武器は「逃げること」として紹介されています。
当時の常識で言えば、あるいは私たちのイメージでは、武士ならば敵に向かって戦うものと思いがちです。
そんな常識とは正反対の能力によって、時行は生き延び、再起を繰り返していきます。
そんな時行が作中で出会うのが、南北朝時代を代表する名将・楠木正成（くすのき・まさしげ）です。
史実上の楠木正成も、本当に「逃げ上手」だったのでしょうか。
正成は、不利な場所では戦わない。負けそうなら姿を消す。そして、敵が最も嫌がる場所とタイミングで再び現れる。
そんな戦い方を得意としていました。
楠木正成の「逃げ上手」の戦い方について見ていきましょう。
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落城しても死なない！下赤坂城から忽然と消えた正成
楠木正成が歴史の表舞台に登場するのは、元弘元（1331）年の元弘の乱です。
同年、後醍醐天皇による倒幕計画が露見。鎌倉幕府は追討使を派遣して関係者の取調べを行う事態となりました。
後醍醐天皇は京都を脱出すると笠置山に籠城。これに呼応したのが、河内国の悪党である楠木正成でした。
正成は河内国の赤坂城に立てこもり、倒幕勢力としての旗幟を鮮明にし、鎌倉幕府軍を迎え撃ちます。
『太平記』では、正成の変幻自在の戦い方が描かれていました。
少数の正成軍は、大軍である鎌倉幕府軍に対抗するために奇策を採用。塀に仕掛けを施したり、大石や大木を落としたり、熱湯を浴びせたりして幕府軍を翻弄したと描かれています。
しかし、小さな城でいつまでも戦えるわけではありません。やがて兵糧が尽きる時が訪れました。
このとき、正成は城に火を放ちます。
普通なら、ここで「楠木正成討死」あるいは「自害」となるところでしょう。ところが正成は死にません。
『太平記』によれば、正成は敵方の遺体などを用いて城兵が焼死したように偽装。自らは城を脱出して幕府軍に「正成は死んだ」と思わせて姿をくらましたのです。
ここに、正成の「逃げ」の本質が見えてきます。
城を守っての討死より、自分と配下を生き残らせることを優先した結果でした。城は失っても、正成自身が生きていれば戦争は終わりません。
実際、正成はその後再び姿を現し、幕府軍との戦いを再開。当時の「城が落ちる＝敗北」という常識に縛られず、次の戦場へ移るために城そのものを捨てる。
この柔軟さこそ、正成が恐ろしい武将だった理由の一つでもありました。
