先日、2028年の大河ドラマがジョン万次郎を主人公にした「ジョン万」（主演・山﨑賢人さん）に決まったことが発表されました。

ジョン万次郎については、詳しくは知らなくても、名前は聞いたことがあるという方がほとんどではないでしょうか。

ジョン万次郎は無人島に漂着しサバイバル生活を送ったことがあるのですが、そんなジョン万次郎と同じように、無人島生活をして奇跡の帰還を果たした人物がいます。

それが、今回ご紹介する「無人島長平(むじんとうちょうへい)」としても知られる野村長平です。いったい、どのような人生を歩んできたのでしょうか？

無人島長平（野村長平）の生まれと幼少期

野村長平は、江戸時代後期の宝暦12年（1762年、1761年とも）に、現在の高知県土佐国岸本浦（現在の高知県香南市香我美町岸本）に生まれました。なお、幼少期は「野村」姓はなく、後に功績を認められた際にもらった苗字です。

海に面した土佐という土地柄もあり、小さなころから海に親しんでいた長平。周囲には海上交通や漁業で生計を立てていた人も多かったことから、彼も若い内から水主（かこ：船乗り）として働き始めます。

冬の嵐に遭い、無人島へ漂着

長平の運命を大きく動かす出来事が起きたのは、天明5（1785）年正月29日（現在の暦で3月9日）のことでした。当時、天明の大飢饉が発生しており、多くの人が飢餓で苦しんでいました。そんな状況を救うため、土佐藩赤岡村（現在の高知県香南市赤岡町）から田野（現在の高知県安芸郡田野町）へ向けて蔵米（おくらまい：幕府や藩などの蔵に年貢として収納された米）250俵を運ぶための船に長平は乗っていたのです。

しかし、その帰路、嵐（冬に吹く強烈な季節風「シラ」）に遭い、漂流してしまいます。

13日と11時間という長い漂流ののち、たどり着いたのが「鳥島」という無人島でした。伊豆諸島のひとつで、東京から約600kmほど南に位置しています。

鳥島（伊豆鳥島）

2ページ目 過酷なサバイバル生活と奇跡的な帰還