朝ドラ「風、薫る」には、思わず来歴を知りたくなる人物が何人も登場します。なかでも注目したいのが、ヒロイン・一ノ瀬りん（見上愛）の父・信右衛門（北村一輝）のモデルとなった 大関弾右衛門増虎 です。

大関弾右衛門は、幕末の黒羽藩で藩政改革に携わり、鉱山経営、軍備、教育の整備まで担った重臣でした。

藩主からの信任も厚く、黒羽藩の行く末を支える存在として重きをなしました。けれど、その人生は順風満帆ではありません。主君の急死、幕末維新の激変、そして揺れ動く時代のなかで、難しい決断を迫られていきます。

激動の時代に、大関弾右衛門は何を守ろうとしたのか。そして、その背中は娘に何を残したのでしょうか。

今回は、近代看護の先駆者を育んだ父・大関弾右衛門増虎の生涯をたどります。

※関連記事：

一ノ瀬新右衛門（北村一輝）。モデルとなったのが大関弾右衛門。「風、薫る」公式Xより。

黒羽藩を支えた重臣としての歩み

文政9（1826）年または文政10（1827）年頃、大関弾右衛門増虎は黒羽藩士の子として生を受けました。

生まれた家は、藩主大関家の支族に属する家柄です。

弾右衛門は給人筆頭大目付を経て、元治元（1864）年2月に藩主大関増裕のもとで家老に就任。藩政改革・軍備・教育に尽力しました。

彼の事績として特に注目されるのが、硫黄採掘をはじめとする産業振興です。

黒羽藩は小藩であり、財政基盤は決して強固ではありませんでした。その中で増虎は、鉱山業務の実務を担い、藩財政の立て直しに深く関与しました。

単なる家格の高い武士ではなく、実際に藩の経済を動かす現場型の家老だったことがうかがえます。

幕末の藩政改革というと軍事や政治に目が向きがちですが、弾右衛門の足跡からは、地方の小藩が生き残るために、産業と財政の再建がどれほど切実だったかが見えてきますね。 

また、彼の家庭も後世に大きな影響を残酢ことになります。

安政5（1858）年4月11日、弾右衛門と妻・哲（テツ）の間に次女の娘の和が誕生。のちに近代看護の先駆者として知られる存在になります。

父の生きた幕末維新の緊張感、そして家の中にあった責任感や公共心は、和の人生観にも少なからず影響したはずです。

大関弾右衛門は、歴史の表舞台で名を残す大名ではありませんが、近代日本へつながる人材を育んだ父でもありました。 

2ページ目 弾右衛門に試練。藩主の死と維新の激動の中で…