新撰組・土方歳三と渋沢栄一は“友人”だった！なぜ接点が？──幕末京都に残る意外すぎる証言
境遇の違い
明治の実業家として知られる渋沢栄一は、明治六年に大蔵省を辞めてから民間での活動を広げ、明治二十年には現在の価値で約四億円にあたる所得を得ていました。
一方、幕末の京都で名を上げたのが新選組副長・土方歳三です。苛烈な取り締まりで知られ、武士の世界で生きた人物でした。
この二人が「友人だった」と語られた記録は、渋沢の四男が著した本に残されています。
しかし、立場や出自を考えると、すぐには信じがたい話です。
渋沢は武蔵国の豪農の家に生まれ、一橋家に仕えてのちに幕臣となりました。土方は日野の農家に生まれ、近藤勇らと浪士組を結成し、京都で将軍の警護にあたりました。
文久三年、渋沢が従兄弟の喜作とともに京都へ向かった時、土方も浪士組として京都に入っていました。つまり、二人は同じ年に同じ京都で活動していたことになります。よって、この点については矛盾はありません。
しかし当時の渋沢はまだ若く、立場も収入も土方とは大きく違っていました。
新選組が最盛期を迎えた元治元年には、平隊士の月給が十両、副長の土方はその四倍を受け取っていたとされます。一方、渋沢の年収はその半分にも届かず、生活の規模はまったく異なっていたのです。
二人の境遇は大きく隔たっていました。それでも渋沢が「友人だった」と語った背景には、京都でのある出来事が関係していると考えられています。
