新選組トップ・芹沢鴨はなぜ隊内で暗殺された？史料から見える、組織の都合で作られた悪人像
新選組の筆頭局長
新選組の立ち上げメンバーの一人であり、後に隊内で暗殺されることになる芹沢鴨（せりざわかも）。
彼のことを善人か悪人かと質問したら、おそらく高確率で十人中十人が悪人だったと答えることでしょう。
しかし考えてみると、歴史は勝者の側が記録するものです。彼を悪人だとするイメージは、暗殺をした側によって後世の人々の頭に植え付けられたものかも知れません。
今回はそのあたりを検証してみましょう。
芹沢鴨という人は一体何者だったのでしょうか。まずはその経歴から。彼は水戸藩の郷士の家に生まれ、一度は神官の家に養子に入りました。
そして、天皇を重んじる水戸学にどっぷり浸かり、江戸に出てきて「芹沢」という姓に戻りました。
そこで出会ったのが清河八郎で、彼の浪士組を作って朝廷を守ろうという計画に、芹沢も飛びついたのです。
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この浪士組が後に分裂します。清河は「朝廷直属の部隊にしよう」と言い出し、近藤勇や土方歳三は「幕府を守るための部隊だ」と反発しました。
その結果、芹沢は近藤たちと一緒に京都へ行くことになりました。ここに壬生浪士組、つまり後の新選組が誕生したのです。
そこで芹沢は筆頭局長として、実質的なトップに立っていました。
