みなさんは、明治時代の交通手段や人々の生活の足となった乗り物と聞いて、どんなものをイメージしますか？

幕末から明治維新を迎え、開国となり、実に様々な制度や生活習慣が変わった明治時代。今回の記事では、そんな明治時代の乗り物についてご紹介します！

明治時代初期に登場した「人力車」

明治時代というと、鉄道の開通がまっさきに思い浮かぶかもしれませんが、人々の生活の足となったのは、それ以前に使われていた駕籠（かご）に変わって登場した「人力車」でした。東京においては、明治４年に営業を開始したそうです。

ちなみに鉄道は一部の都市だけでしたので、徒歩ももちろんあります。

自動車はまだ出てきませんので、この時代人々が「車」といえばそれは「人力車」を指していました。江戸時代の駕籠よりも速く走れ、小回りもきくため狭い路地でも活躍しました。

なお、値段については現在のタクシーの倍くらいだったそうです。また、人力車には番号が振られており、東京府に登録されていました。人力車を引く人は、法被と黒の股引きを着ることが義務付けられていたため、目印となっていました。

ちなみに、日本にやってきた外国人たちは、正座で乗らなければならない駕籠（かご）はとても乗りにくいものでした。

そんななか、一時期存在したのが、「椅子駕籠」と呼ばれる乗り物でした。

椅子駕籠

神輿に似た形で、男性４人が肩にかついで乗客を乗せました。洋風の椅子に座ったまま、お客さんは足を折る必要がなく、移動することができました。

2ページ目 馬車は少しずつ浸透