頼信『ガキの一人くらい、殺させればよかろう』

さて、国司＝頼信の官邸はすぐ近く。親孝のただならぬ様子に驚いた頼信が「これは一体どうしたことだ（此ハ何事の有ゾ）」と尋ねたところ、親孝は

「大事な一人息子を、賊の人質にとられてしまいました！」

【原文】「只独リ持テ候フ子ノ童ヲ、盗人ニ質ニ被取（とられ）テ候フ也」

と、泣き出してしまいました。

あの親孝が泣くほどとは、平素から親子の情愛深さが察せられるところですが、今は状況が状況。

菊池容斎『前賢故実』より、源頼信像。

頼信は動じることなく、咲（笑）って親孝をなだめます。

「我が子が愛しい気持ちは解るが、別に泣くほどのことはなかろう。こんな時こそ、相手が鬼神だろうと挑みかかる勇気が大切なのだ。いっそ『ガキの一人くらい、殺させればよかろう』くらいに考えよ。そもそも『我が身が惜しい、妻子が心配だ』などと言っておっては、武士の奉公は務まらぬ」

【原文】「理ニハ有レドモ、此ニテ可泣（なくべ）キ事カハ。鬼ニモ神ニモ取合（とりあはむ）ナドコソ可思（おもふべ）ケレ……（中略）……然許（さばかり）ノ小童（こわっぱ）一人ハ突殺サセヨカシ。然様（さよう）の心有テコソ、兵（つはもの）ハ立ツレ……（後略）……」

これを聞いた親孝は、再び卒倒しかけたことでしょう。

武士の資質と、奉公の覚悟「……とは言うものの……」

「別にいいじゃないか、子供など、殺させてしまえ」

一度戦場に出てしまえば、いかに手立ては打てようと、故郷の妻子を直接守ることはできない。

しかし、妻子の事など気にかけていては、奉公がおろそかになって肝心な自分が殺されるだけならまだしも、味方は戦に敗れ、主君に面目が立たない。

それならいっそ、気がかりとなる子供など殺させてしまえば、いっそ心置きなく戦い、奉公も適うというもの。

戦場で妻子を気にかける余裕はない。月岡芳年「大日本名将鑑」より、源頼信像。

現代の価値観からすれば、随分と酷薄で非情にも思えますが、これが武士の倫理であり、戦場で互いの命を預け合う仲間に求められる資質でした。

この辺りが、悪役に人質をとられて「おのれ、卑怯な！」と悔しがり、人命救助を優先するハリウッドのヒーロー達と、武士との違いなのでしょう。

ただ、頼信も別に親の愛情がわからない人ではなく、ちゃんとフォローを入れています。

「まぁ……とは言うものの、一つわしが行ってやろう」

【原文】「……（前略）……然ニテモ我レ行テ見ム」

そう言って太刀を一振り手にとり、悠然と出かけていきました。

後半はこちら。

※参考文献：小峰和明 校注『今昔物語集　四』岩波書店、1994年11月21日、第1刷