せんば山のタヌキ＝徳川家康？

歌川芳盛「本能寺合戦之図（上野戦争）」明治三1870年

時は幕末、戊辰戦争（慶応四＝明治元1868～明治二1869年）において薩長軍が上野の戦闘で敗走する彰義隊（しょうぎたい。旧幕府軍）の残党を追撃するべく、仙波山に隣接する川越城に駐屯。

城内に収まりきらない兵士たちが仙波山にも陣を張り、それを珍しがった子供たちが近づいていった時のやりとりが、唄に描写されているのかも知れません。

そして仙波山のタヌキというのは、日本三大東照宮の一社・仙波東照宮に祀られている、戦国一の「古狸」。

つまり、唄の中に登場する「せんば山のタヌキ」とは仙波東照宮に祀られている初代将軍・徳川家康＝徳川幕府を表わし、それを撃つ（討つ）猟師とは薩長軍を表わし、徳川幕府というタヌキを撃ち殺し、煮て、焼いて、食って……最後は「木の葉で隠して」……つまり「用に足して」しまえ、というオチがつきます。

……しかし、よくできた話ながら決定的な証拠がないため、仮説の域を出るものではありませんが、もしかしたら、誰もが唄ったことのある童唄に「そんな謎が秘められていたのかも知れない」と思うと、ちょっとワクワクしてしまいます。

※参考文献：太田信一郎『童歌を訪ねて』富士出版、昭和63年5月30日発行