江戸時代の旅行事情。今回は宿場について紹介します。

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宿場の成り立ち『運送業始めました』

旅に欠かせないのは宿泊施設です。その役目を担っていた宿場にも様々な事情がありました。宿場と聞けば一般客向けの旅館街というイメージを持たれる方もいるかと思いますが、宿場が誕生した経緯や理由は公的なものでした。

宿場の主な役割として、公的（幕府や藩）な物資、書簡の運搬や公人に対して宿泊場所の提供しなければならないという義務が課せられており、宿場から隣の宿場へバケツリレーのように荷物を無償で運搬していました。その対価として税の免除や、宿泊施設としての独占経営権が与えられていました。

宿場が経営破綻して潰れてしまった場合、一番困るのは宿場の恩恵を受けている幕府や藩です。宿場は、現代で言うところの郵便局的な役割を果たしていましたので、幕府や藩は『宿場以外では人を泊めてはいけない』という御触れを出して宿場の保護を優先しました。

宿場以外泊めてはいけないというご禁制があっても、副収入になるため隠れて宿を貸す人も少なくなかったようで、旅の途中で何度も民家に泊めて貰ったという旅人が書いた記録も残っています。
有名な人通りの多い街道ならいざ知らず、人通りの少ない街道上では、この法律は機能していなかったようです。

ちなみに東海道５３次の”次”は”継ぎ”という意味で、物資や人を次に繋ぐという宿場の役割を表わしています。

2ページ目 宿場内の宿泊施設の種類は大きく分けて三通り