インサイダー取引で大成功

笑いがとまらない利左衛門（イメージ）

しばらく小栗家で奉公した利左衛門は、弘化２年（１８４５年）に美濃川利八（みのかわ りはち）の婿養子となって紀ノ国屋（きのくにや）を継ぎ、次代の利八を襲名しました。

紀ノ国屋は菜種油や砂糖の商いを行っており、利左衛門は蓄財に励んで安政２年（１８５５年）に両替商の株を買います。

そして万延元年（１８６０年）になると、勘定奉行となっていた旧知の小栗忠順から小判吹替（ふきかえ。改鋳）の情報をリークしてもらった利左衛門は、ここぞとばかり小判を買い占めて巨万の富を得ました。

現代ならインサイダー取引として一発アウトな事案ですが、結局捕らわれていないので、結果オーライだったのでしょう。

小栗忠順と言えば頑固一徹で生真面目なイメージですが、意外とこういうところは融通が利いたのか、あるいは当時はこれが常識？だった可能性もあります。

ちなみにこの時、三井両替商にも吹替情報を共有したことから、三井家から大変感謝されたのは言うまでもありません。

勘定奉行の小栗忠順とツテがあったため「紀ノ利（紀ノ国屋の利八）」と呼んで懇意にされ、両者の橋渡しも行ったそうです。

この功績によって、利左衛門は慶応２年（１８６６年）に三井家に通勤支配（取締役待遇）として迎えられ、大番頭を務めました。

三野村利左衛門と改名したのはこの頃で、三野村とは「三」井と美「濃」川、そして亡き父の養家である木「村」からとって合わせたとされます。

利左衛門が故郷を飛び出した後、父は木村家へ養子入りしていたのですね。

3ページ目 小栗忠順へ亡命を提案…三井銀行を創設した大銀行家の最期