高野山奥の院の参道には、20万基を超える供養塔が並び、そこには織田信長・豊臣秀吉・明智光秀などの戦国大名、さらには法然・親鸞など、敵味方も宗派も異なる人々が眠っています。

なぜ奥の院参道には、これほど多くの人々の墓石があるのでしょうか。その答えは、弘法大師空海が唱えた真言密教の思想、つまりすべてを受け入れる祈りの世界にあったのです。

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弘法大師坐像（金剛峯寺蔵）

今も空海が禅定を続けている奥の院へ続く参道

「閑林独坐す（かんりんどくざす）　草堂の暁（そうどうのあかつき）　三宝之声は（さんぼうのこえは）　一鳥に聞く（いっちょうにきく）　一鳥声有り（いっちょうこえあり）　人心有り（ひとこころあり）　声心雲水（せいしんうんすい）　倶に了了（ともにりょうりょう）」

これは空海が詠んだ、漢詩『後夜聞仏法僧鳥』の一節。

「高野山の静かな林中、暁の草堂に独り座して無我無想の境地にいる時、どこからともなくブッポーソーと鳴く一羽のこのはずくの声が聞こえる。鳥は無心に鳴いているのであろうが、聞く人は心に感ずるものがある。鳥の声と人の心とが、さらに山中の雲と川の流れとが一つに融けあって、ここに仏の教えをはっきりと悟ることができた」これが詩の意味となります。

この詩は、唐からの帰朝した空海が高野山で詠んだと伝わり、夜明け前、静寂の山中に響くこのはずくの鳴き声に、仏の教えを悟った境地を詠んだとされます。高野山の自然と一体となった空海の精神世界をよく表している作品です。

空海の肖像画 （Wikipedia）

空海は、奈良時代後期から平安時代初期に活躍した僧侶で、諡号を弘法大師（こうぼうだいし）といいます。高野山真言宗の総本山・金剛峯寺を開いた、日本仏教史を代表する僧侶として知られます。

しかしその人生は、挫折から始まりました。空海は讃岐国の豪族・佐伯氏に生まれ、若き日は官吏を目指して平城京に出ます。18歳で大学寮に入り官僚を目指すものの、中途退学してしまうのです。

やがて仏の道に生きることを決意し、19歳を過ぎた頃から人跡未踏（じんせきみとう）の山林に入り、厳しい修行の日々を送るようになりました。

2ページ目 御厨人窟（みくろど）で修業をしていた際の有名な逸話